도널드 트럼프는 대통령이 되기 전에는 리얼리티 TV 진행자였고, 그 외의 다른 직업이 무엇이든 뛰어난 쇼맨이다. 토요일에 그는 선거유세지에서 총에 맞았다. 총알이 그의 귀를 스쳤다. 몇 인치만 빗나갔어도 그는 죽었을 것이다. 그는 무대에서 내려오면서 관중을 향해 "싸우자!"이라는 단어를 세 번이나 외치며 주먹을 불끈 쥐었다. 관중들은 "미국! 미국!"을 외치며 호응했다.

얼굴에 피가 흐르고, 주먹을 불끈 쥐는 트럼프의 사진은 순식간에 상징적인 이미지가 되었다. 시간이 지나야 알겠지만, 많은 진보세력들은 낙담하고 선거가 끝났다고 결론지었다.

전직 대통령이자 대선의 유력한 후보를 암살하려는 시도는 충격적인 정치 폭력이다. 이번 사건에 인터넷에서는 음모론이 순식간에 퍼져나갔다. 한때는 X에서는 '무대암살'(Staged)이 유행어였다.

이번 암살 시도에 버니 샌더스(Bernie Sanders), 알렉산드리아 오카시오-코르테스(Alexandria Ocasio-Cortez) 등 여러 정치인들이 즉시 비난입장을 냈으며, 다른 주요 정치인들도 그랬다. 일부 사람들은 지난 9개월 동안 가자지구에서 살해된 수많은 팔레스타인 민간인보다 도널드 트럼프(비록 기괴한 인물이지만)에 대해 더 많은 동정심이 나타나고 있다고 지적했다. 이는 사실이지만, 그렇다고 해서 암살 시도를 비난하는 것이 옳지 않다는 것은 아니다. 이념적 적의 위선에 초점을 맞추는 대신, 우리 자신의 원칙과 가치를 지켜야 한다고 생각한다. 이 경우에는 그 원칙이 비교적 명확하다고 주장하고 싶다.

절대적인 평화주의자나 그와 비슷한 사람이 아니더라도 이런 종류의 폭력을 정당화하면 우리사회를 재앙으로 몰고 갈 것이라는 것을 알고 있다. 이런 종류의 폭력은 트럼프 지지자들을 더욱 급진화하고 극단적인 정치적 탄압의 물결을 정당화하는 데 이용될 뿐, 그 어떤 좋은 점도 없다.

확률적 테러?

J.D. 밴스 상원의원(R-OH)은 암살 시도에 백악관을 비난하며 즉각적인 반응을 보였는데, X를 통해 이 시도가 단순히 '독립된 사건'이 아니라 트럼프가 민주주의를 위협하고 있다는 바이든 캠페인의 핵심 주제가 반영된 것이라 주장했다. 사실상 밴스 같은 보수주의자들은 과열된 정치적 발언이 그 자체로 폭력이라는 일부 자유주의자들의 주장을 받아들이고 있다. '확률적 테러리즘' 이론은 과장된 정치적 발언이 '외로운 늑대'에 의한 정치적 폭력, 즉 테러 조직이 아닌 개인이 저지르는 폭력을 유발할 수 있으며, 그래서 이런 발언을 한 사람들이 그 폭력에 대한 책임을 져야 한다고 주장한다.

나는 이 이론을 일관되게 적용하는 사람을 본 적이 없다. 항상 불공정하거나 무책임하다고 생각되는 과열된 발언은 그 발언의 대상에 대한 폭력으로 비난받는다. 반면, 여러분이 동의하거나 지지하는 진영에서 나오는 비슷한 발언은 더 신중하게 다뤄지고 인과 관계에 대한 의문이 제기된다.

트럼프를 말 그대로 파시스트라고 믿는 좌파 자유주의자라면 트럼프를 총으로 쏜다고 해서 파시스트의 위협이 줄어드는 것은 아니라고 지적할 수도 있다. 어떤 경우든 나는 '확률적 테러리즘' 이론이 언론과 폭력 사이의 경계를 모호하게 만들어 언론의 자유 규범을 훼손한다고 주장하고 싶다. 그 길로 가지 말자.

3억 4,100만 명의 인구와 3억 9,300만 개의 총기

어쨌든 암살을 시도한 토마스 매튜 크룩스(Thomas Matthew Crooks)는 트럼프에 대한 진보적 분노가 동기가 아니었을 가능성이 높다. 아직 많은 사실이 정리되지 않은 '안개 속' 상황이지만, 현재까지의 보도에 따르면 그는 공화당원으로 등록되어 있는 것으로 보인다. 같은 이름과 우편번호를 가진 사람이 몇 년 전에 민주당 정치활동 후원회에 기부한 적이 있다. 외로운 늑대 형태로 정치적 폭력을 행사하는 사람들은 정치적 견해가 일관성이 없고 정신적으로 불안정해 보안다, 범인이 선언문을 남기더라도 이념적 영향의 증거를 찾기 위해 그들의 발언을 분류하면 혼란스러운 결과를 초래하는 경우가 많다.

물론 트럼프는 민주적 선거를 뒤집으려는 과열된 정치적 발언을 하고, 자유주의자, 언론, 미등록이민자 등에 선동적이고 비인간적인 발언을 많이 한다. 암살 시도가 옳은 것은 아니지만 이런 트럼프가 극단적인 반응을 불러일으키고, 일부 불안정한 사람들에게 위험하고 어리석은 일을 하도록 동기를 부여한다는 것은 놀라운 일이 아니다.

미국에서 외로운 늑대의 정치적 폭력 발생을 줄이고자 한다면, 사람들에게 도널드 트럼프와 같은 인물에 대해 이야기하는 것을 줄이라고 가르치는 것이 효과적인 전략이 될 수 없다. 다른 선진 민주주의 국가에 비하면 기이할 정도로 총기를 허용하는 미국의 총기법에 초점을 맞추는 것이 더 유익할 수 있다. 이 나라에는 3억 4천 1백만 명의 인구가 살고 있으며, 약 3억 9천 3백만 개의 총기를 보유하고 있다. 정치적 총격 사건과 일반적인 총격 사건의 감소를 원한다면 이에 대한 대책을 마련해야 한다. 

[출처] The Right Way to Politicize This

[번역] 이꽃맘

덧붙이는 말

벤 버기스(Ben Burgis)는 자코뱅(Jacobin) 칼럼니스트이자 럿거스 대학교(Rutgers University)의 겸임 철학 교수이며, 유튜브 쇼와 팟캐스트 Give Them An Argument의 진행자이다. 참세상은 이 글을 공동 게재한다.