참세상

반지에 입 맞추고, 대부 앞에 무릎을 꿇어라. 그에게 공물을 바치고 전리품의 일부를 상납하라. 그와 그의 가족이 부유해지면 너도 부유해진다. 그의 최측근, 즉 ‘작업을 마친’ 남성과 여성의 내부 서클에 들어가면 더 이상 규칙을 따를 필요도 없고 법을 지킬 필요도 없다. 정부의 기계를 해체할 수도 있다. 우리와 자연 세계를 끝없이 착취하다가 결국 고갈되거나 붕괴할 때까지 상품으로 전락시킬 수도 있다. 어떤 범죄를 저질러도 처벌받지 않을 수 있다. 민주주의적 규범과 사회적 책임을 조롱할 수도 있다. 배신은 처음에는 매우 수익성이 높다. 그러나 장기적으로 그것은 집단적 자살이다.

"반지에 입 맞춰라" 출처: 미스터 피시(Mr. Fish)

미국은 완전한 약탈 정치(kleptocracy) 국가가 되었다. 트럼프 이전부터 시작된 사회적·정치적 구조의 붕괴는 소수에게 엄청난 부를 안겨주고 나머지 모두를 빈곤으로 몰아넣었다. 마피아 자본주의는 항상 마피아 국가로 이어진다. 두 개의 지배 정당이 우리에게 마피아 경제를 가져다주었다. 이제 마피아 국가가 등장했다. 우리에게서 빼앗기는 것은 부(富)만이 아니라 자유 또한 포함된다.

도널드 트럼프가 당선된 이후, 현재 3,940억 달러를 보유한 일론 머스크는 자신의 재산을 1,700억 달러 늘렸다. 2,540억 달러를 보유한 마크 저커버그는 자신의 순자산을 거의 410억 달러 증가시켰다.

몰록(Moloch, 인간 희생을 요구하는 잔혹한 신) 앞에 무릎을 꿇은 대가로 거둔 상당한 수익이다.

트럼프 행정부의 무차별적 해체와 약탈 정책으로 영향을 받은 최소 11개의 연방 기관이 머스크가 소유한 여섯 개의 회사에 대해 32건 이상의 지속적인 조사, 미해결 고소 및 집행 조치를 진행 중이라고 <뉴욕타임스>의 검토 결과 밝혀졌다.

마피아 국가는 법적 제한과 규제를 무시한다. 내부와 외부의 어떤 견제도 없다. 그것은 생태계를 포함한 모든 것을 갈아먹으며, 마지막에는 황폐한 폐허만 남긴다. 현실과 환상을 구별하지 못하며, 이는 극심한 무능을 가리고 악화시킨다. 그리고 그 속이 텅 빈 구조물은 결국 붕괴할 것이며, 핵무기를 보유한 껍데기만 남긴 나라를 남길 것이다. 로마 제국과 수메르 문명이 이렇게 몰락했다. 마야 문명과 루이 16세가 통치한 경직된 프랑스 왕조 또한 마찬가지였다.

모든 제국의 마지막 쇠퇴 단계에서 통치자들은 오로지 개인적인 치부에만 몰두하며, 그들만의 베르사유궁 또는 자금성에 틀어박혀 점점 더 억압받고 빈곤해지는 대중과 황폐해진 환경에서 마지막 한 방울의 이윤을 쥐어짜낸다.

전례 없는 부는 전례 없는 빈곤과 분리될 수 없다.

삶이 극단적으로 변할수록 이데올로기도 극단적으로 변한다. 거대한 인구 집단이 절망과 암울함을 감당하지 못하고 현실 기반의 세계에서 스스로를 단절한다. 그들은 마법 같은 사고방식과 기괴한 종말론적 신념 속에서 위안을 찾으며, 우리에게는 기독교화된 파시즘으로 구현된 이 신념은 사기꾼, 멍청이, 범죄자, 돌팔이, 갱스터, 사기꾼들을 예언자로 만들고, 약탈과 부패를 비판하는 이들을 반역자로 낙인찍는다. 자기희생을 향한 질주는 지적·도덕적 마비를 더욱 가속화한다.

마피아 국가는 공공선을 수호하려는 시늉조차 하지 않는다. 트럼프, 머스크, 그리고 그들의 하수인들은 건강, 환경, 안전 규제, 식량 지원, 그리고 ‘헤드스타트’(Head Start)와 같은 보육 프로그램에 관한 행정명령을 신속히 철회하고 있다. 그들은 ‘소비자 금융 보호국’을 해체하려는 시도를 저지하라는 법원의 명령에 맞서 싸우고 있다. 이 기관은 미국인들이 취소된 부채, 금전적 보상, 기타 소비자 구제 조치 등을 통해 210억 달러 이상을 환급받을 수 있도록 보장해 왔다. 그들은 ‘미국 국제개발처’를 폐지하고 있다. 그들은 빈곤층에게 법적 대리인을 제공하는 연방 공공 변호인 사무소를 폐쇄하고 있다. 그들은 ‘국립보건원’ 예산을 수십억 달러 삭감하여 생의학 연구와 임상 시험을 위태롭게 만들고 있다. 그들은 민간 토지에서 진행 중인 프로젝트 승인을 포함해 태양광 및 풍력 발전 프로젝트에 대한 허가를 동결했다. 그들은 미국의 핵무기 비축을 관리하는 ‘국립핵안보국’ 직원 300명 이상을 해고했다. 그들은 산림청, 토지관리국, 국립공원관리청, 어류 및 야생동물관리국, 미국지질조사국의 인력을 대폭 감축하고 있다.

마피아 국가는 ‘프로젝트 2025‘에 설계도가 담겨 있으며, 극단적인 사회적 불평등, 정치적 붕괴, 무분별한 생태계 약탈, 그리고 법치주의의 붕괴에서 배워야 할 역사적 교훈을 무시한다.

우리는 본래 자유를 향하도록 운명지어진 것이 아니다. 고대 그리스에서 아테네가 제국이 된 결과 민주주의가 붕괴한 후, 유럽에서 민주주의가 다시 등장하기까지 2천 년이 걸렸다. 마피아 국가가 민주주의 국가가 아니라 미래의 흐름이 될 가능성이 있다. 전 세계에서 상위 1%의 부유층이 전체 금융 자산의 약 43%를 소유하고 있으며, 이는 인류의 95%보다 많은 자산이다. 반면, 세계 인구의 44%는 하루 6.85달러 이하로 살아가는 세계은행의 빈곤선 아래에 놓여 있다. 이처럼 경직된 정권들은 내부 통제 시스템, 전방위 감시, 그리고 시민 자유의 박탈을 통해서만 존속할 수 있다.

동시에 우리는 대구, 상어, 가자미, 능성어, 참치, 황새치, 청새치와 같은 대형 어류의 90%를 절멸시켰으며, 지구의 허파인 열대우림의 3분의 2를 파괴하거나 황폐화시켰다. 안전한 식수 접근 부족과 그로 인한 감염병 확산으로 매년 최소 140만 명, 하루 3,836명이 사망하고 있으며, 이는 세계 기아의 50%를 초래하는 원인이기도 하다고 세계은행은 보고한다. 1억 5천 만에서 2억 명의 아동이 영양실조로 인해 신체적·정신적 손상을 입고 있다. 대기 중 이산화탄소 농도는 기후 과학자들이 생명 유지의 최대 한계로 경고하는 350ppm을 훨씬 초과하고 있다. 올해 5월에는 대기 중 CO₂ 농도가 429.6ppm에 도달할 것으로 예상되며, 이는 200만 년 만에 최고치다. ’기후변화에 관한 정부 간 패널‘은 2100년까지 이 농도가 541970ppm에 이를 것으로 예측하고 있다. 그 시점이 되면 높은 인구 밀도, 가뭄, 토양 침식, 이상 기후, 대규모 작물 실패, 해수면 상승에 시달리는 지구의 광범위한 지역이 인간이 생존하기 어려운 환경으로 변할 것이다.

이스터 섬 문명의 후기 시대에 부족들은 선조들을 기리기 위해 점점 더 거대한 석상을 건립하려고 경쟁했다. 이 과정에서 섬의 마지막 남은 목재, 밧줄, 노동력을 소모했다. 1400년경에는 모든 숲이 사라졌다. 토양은 침식되어 바다로 흘러들었다. 섬 주민들은 남아 있는 오래된 나무 조각을 두고 다투기 시작했고, 결국 개를 잡아먹다가 얼마 지나지 않아 모든 둥지 새들마저 사라졌다.

절박한 섬 주민들은 자신들이 세운 석상인 모아이(Moai)가 살아나서 재앙으로부터 자신들을 구해줄 것이라는 마법 같은 믿음을 발전시켰다.

성서에 존재하지도 않는 휴거(rapture)를 신봉하는 기독교 민족주의자들의 믿음도 이와 다르지 않다. 트럼프 행정부 예산관리국장 러셀 보트, 부통령 J.D. 밴스, 국방장관 피트 헤그세스, 주이스라엘 대사로 지명된 마이크 허커비와 같은 인물들에게 구현된 이 기독교 파시스트들은 학교와 대학, 언론, 사법부, 연방 정부를 세뇌와 복종 강요를 위한 도구로 이용하려 한다.

이 운동의 추종자들은 자신들이 신에 의해 기름 부음 받은 지도자를 따른다고 믿는다. 그들은 의로운 자들이 최후의 날에 하늘로 알몸으로 떠오르며 구원받고, 자신들이 경멸하는 세속주의자들은 멸망할 것이라는 환상을 받아들인다. 모든 전체주의 운동의 기반이 되는 이 마법적 사고방식은 그들이 겪는 고통을 설명해 준다. 그것은 절망과 불안을 견디는 방법을 제공하며, 그들에게 허구의 안정감을 부여한다. 또한, 자유주의자, 지식인, 성소수자, 이민자, 딥 스테이트(deep state) 등 자신들의 경제적·사회적 불행을 초래한 것으로 간주하는 긴 적대자 명단에 대한 복수를 보장한다.

우리 시대의 종말론적 신념은 모아이에 대한 믿음, 16세기 페루에서 스페인 정복자들에게 맞서다 패배한 타키 온코이(Taki Onqoy) 반란, 1530년대 아즈텍 예언, 그리고 버펄로 떼가 돌아오고 전사들이 땅에서 되살아나 백인 정착자들을 무찌를 것이라 믿었던 원주민들의 고스트 댄스의 현대적 변형이다.

이러한 환상 속으로의 도피는 현실이 너무 암울하여 견딜 수 없을 때 발생한다. 그것이 바로 트럼프의 매력이다. 물론 이번에는 다를 것이다. 우리가 몰락하면 온 행성이 함께 몰락할 것이다. 더 이상 약탈할 새로운 땅도, 착취할 새로운 민족도 남아 있지 않다. 우리는 전 세계적 죽음의 덫 속에서 절멸될 것이다.

칼 폴라니(Karl Polanyi)는 ⟪대전환⟫(The Great Transformation)에서 "한 사회가 시장의 명령에 굴복하고, 그 마피아 경제가 마피아 국가로 전환되며, 그가 '사탄의 맷돌(satanic mill)의 파괴적 약탈'이라 부른 것에 함몰되면, 그것은 필연적으로 '사회의 해체'로 이어진다"고 썼다.

마피아 국가는 개혁될 수 없다. 우리는 쇠사슬을 하나씩 끊어내고, 파업의 힘을 이용해 국가 기계를 마비시키기 위해 조직해야 한다. 우리는 새로운 비전과 새로운 사회 구조를 제시하는 급진적 투쟁을 받아들여야 한다. 우리는 도덕적 원칙을 굳게 지켜야 한다. 우리는 주택담보대출과 학자금 대출을 탕감하고, 보편적 의료보험을 도입하며, 독점 기업들을 해체해야 한다. 우리는 최저임금을 인상하고, 제국과 전쟁 산업을 유지하는 데 낭비되는 자원과 자금을 철폐해야 한다. 우리는 국가 전역에 일자리 창출 프로그램을 도입하여 붕괴하는 사회 기반 시설을 재건해야 한다. 우리는 은행, 제약회사, 군수업체, 운송 산업을 국유화하고, 환경적으로 지속 가능한 에너지원을 받아들여야 한다.

이 모든 것은 우리가 저항하지 않으면 결코 실현되지 않을 것이다.

마피아 국가는 저항하는 자들에게 잔혹하게 대응할 것이다. 에두아르도 갈레아노(Eduardo Galeano)가 썼듯이, 자본가들은 공동체 문화를 ‘적대적 문화’로 간주한다. 억만장자 계급은 과거 노동운동에서 급진적 노동조합이 형성될 때와 똑같이 우리를 짓밟을 것이다. 미국은 산업화된 세계에서 가장 피비린내 나는 노동 전쟁을 겪었다. 수백 명의 노동자가 살해되었고, 수만 명이 구타당하고, 부상을 입고, 감옥에 갇히거나 블랙리스트에 올랐다. 노동조합은 침투당했고, 해산되었으며, 불법화되었다. 우리는 순진해서는 안 된다. 싸움은 어렵고, 대가는 크며, 고통스러울 것이다. 그러나 이것이 우리의 유일한 희망이다. 그렇지 않으면 우리도, 그리고 우리를 지탱해 온 이 행성도 파멸할 것이다.